El manzano es un árbol muy popular cultivado principalmente por su fruto.
El árbol tiene su orígen en Asia Central, donde su ancestro salvaje, Malus sieversii, todavía se encuentra hoy en día. Las manzanas se han cultivado durante miles de años en Asia y Europa, y fueron llevadas a América del Norte por colonizadorees europeos.
Las manzanas han estado presentes en la mitología y las religiones de muchas culturas, incluidas las tradiciones nórdicas, griegas y cristianas. En 2010, se decodificó el genoma de la fruta, lo que condujo a una nueva comprensión del control de enfermedades y la cría selectiva en la producción de manzanas.
Hay más de 7.500 variedades de manzanos, se cultivan diferentes tipos y su fruto cambia de forma y de sabor. Alrededor de 100 millones de toneladas de manzanas se cultivan en el mundo cada año, y China produce casi la mitad de este total. Comer manzanas tiene multitud de efectos beneficiosos para la salud; sin embargo, se observan dos tipos de alergia a esta deliciosa fruta.
¿Cómo seleccionar el mejor manzano para mi casa?
Para comenzar, hablemos primero sobre los criterios de selección:
- Busque árboles resistentes a enfermedades que le permitan cultivar frutas orgánicas o usar menos productos químicos. El mantenimiento también es más fácil de esta manera.
- Necesitas elegir un portainjerto. Todos los manzanos vendidos tienen 2 partes: un «portainjerto» o base y un «vástago» o parte superior que determina la variedad de la fruta. Un portainjerto puede ser un esqueje (que produce un árbol de tamaño completo) o puede ser un «enano» (que produce un árbol más pequeño para facilitar el cuidado y la cosecha).
- Para árboles enanos, asegúrese de que se especifique el portainjerto. Un Bud 9 es un árbol común y resistente que es fácil de cultivar. El M9 es probablemente el portainjerto más ampliamente plantado, aunque podría morir durante inviernos fríos.
- Compre árboles de raíz desnuda, de un año de edad con buenos sistemas de raíces. Los enanos y semienanos soportarán en 3 a 4 años, produciendo de 1 a 2 fanegas por año. Los árboles de tamaño estándar soportarán en 5 a 8 años, produciendo 4 a 5 fanegas de manzanas por año.
- La variedad de manzana seleccionada debe basarse en las características de la fruta, el tiempo de floración y la compatibilidad del polen. Consulte a un jardinero local para ver qué árboles son posibles polinizadores cruzados en su área. Para obtener los mejores resultados, incluya un «Grimes Golden», «Golden Delicious», «Red Delicious» o «Winter Banana» en su siembra. Estas variedades son polinizadores conocidos. Los árboles de manzano también pueden usarse como polinizadores si florecen al mismo tiempo que la variedad deseada. Los catálogos de viveros proporcionarán cuadros de polinización.
- La mayoría de las variedades de manzana no se polinizan a sí mismas ni a ninguna flor de la misma variedad de manzanas; esto requiere plantar al menos dos variedades diferentes de manzano cerca unas de otras para que las abejas puedan polinizar.
Plantado
Se recomienda la siembra en primavera. Donde el clima de otoño e invierno es generalmente más cálido, la siembra de otoño es exitosa.
Consideraciones climáticas para cultivar el manzano
- No todas las manzanas crecen en todas partes. Cada variedad tiene un número específico de días necesarios para la madurez de la fruta.
- Las etiquetas de árbol no siempre le dicen dónde crece mejor la variedad, pero muchos catálogos sí. Además, consulte con un jardinero local para obtener una recomendación específica para su área.
- Como regla general, si un árbol se denomina resistente, puede crecer en zonas relativamente frías. Si son variedades de manzana de calibre más grueso, es necesaria un clima más cálido.
- Cada variedad tiene una cantidad de horas de frío necesarias para hacer crecer la fruta. Cuanto más al norte vaya, más horas de frío necesita una variedad de manzana para evitar problemas de congelación a fines de la primavera. Verifique las etiquetas de los árboles para obtener información sobre las horas frías o pregúntele al vendedor.
Lugar y suelo ideal
Haga una prueba de suelo antes de plantar sus manzanos. Los resultados de la prueba del suelo determinarán las enmiendas necesarias para corregir las deficiencias de nutrientes y ajustar el pH del suelo. Es necesario un suelo con una profundidad de 45 centímetros o más dónde el árbol arraigará, no solo el hoyo de plantación.
Los manzanos necesitan un suelo bien drenado, no demasiado húmedo. El suelo debe ser moderadamente rico y retener la humedad y el aire. Elige un sitio soleado. Para una mejor fructificación, un manzano necesita «luz solar plena», lo que significa seis o más horas de sol directo de verano al día. La mejor exposición para las manzanas es una pendiente orientada al norte o al este.
El espaciamiento de los árboles está influenciado por el portainjerto, la fertilidad del suelo y la poda. Los manzanos enanos son muy propensos a desarraigarse bajo el peso de un cultivo pesado, por lo que debe proporcionar un sistema de apoyo. Puede hacer crecer sus árboles contra una cerca, o puede proporcionar soporte independiente en forma de enrejado.
¿Cómo plantar el manzano?
Antes de plantar, quite todas las malezas y la hierba en un círculo de dos metros de diámetro. Después de comprar el árbol, protéjalo de lesiones, secado, congelamiento o sobrecalentamiento. Si las raíces se han secado, sumérjalas en agua unas 24 horas antes de plantarlas.
Cava un hoyo aproximadamente dos veces el diámetro del sistema de raíces y medio metro de profundidad. Coloque nuevamente parte de la tierra en el hoyo y afloje la tierra en las paredes del hoyo de plantación para que las raíces puedan penetrar fácilmente en el suelo.
Extiende las raíces de los árboles en el suelo suelto, asegurándote de que no estén retorcidas. Continúa añadiendo tierra alrededor de las raíces. Cuando comience a cubrir las raíces, firme el suelo para asegurarse de que rodea las raíces y para eliminar las bolsas de aire.
No agregue fertilizante en el momento del plantado ya que las raíces pueden «quemarse». Llena el resto del hoyo con tierra suelta y presiona bien la tierra.
La unión del injerto debe estar al menos 5 centímetros por encima de la línea del suelo para que las raíces no salgan del vástago. Cuando haya terminado de plantar el árbol, riegue bien para eliminar las bolsas de aire y proporcionar un buen contacto entre las raíces y el suelo.
El podado del manzano es esencial
Podar un manzano todos los años no solo se recomienda: es esencial. Deberá podar su manzano el primer año y para el mantenimiento todos los años después, para estimular la producción de fruta y mantener el árbol abierto y equilibrado. Sin una poda regular, un manzano produce mucho crecimiento vegetativo y ramas productoras. Si un árbol tiene muchas ramas productoras comienza a producir demasiadas manzanas, lo que debilita el árbol y da como resultado manzanas inferiores, y eventualmente menos sabrosas. La clave es lograr un equilibrio saludable de crecimiento vegetativo y ramas para que el árbol tenga suficiente energía para producir manzanas saludables.
Cuidados del manzano
Antes de plantar, quite todas las malezas y la hierba en un círculo de dos metr
- Riegue los árboles jóvenes regularmente, especialmente aquellos en portainjertos semienanos o enanos, para asegurar que el sistema de raíces esté bien establecido.
- Renueve el mantillo periódicamente, pero sáquelo del árbol en otoño para que los ratones no aniden durante el invierno y se coman la corteza.
- Las plantas enanas deben ser apoyadas con postes o enrejados y formados para un sistema de eje central. Los árboles estándar (y semienanos) también deben ser formados con el sistema de eje central.
- Las medidas de control de plagas serán una parte importante de la atención. El momento correcto es crítico para evitar dañar a las abejas y la polinización. Cuando se usan, los pesticidas se aplican en una etapa específica del desarrollo de flores y frutos, no de acuerdo con un calendario. Es importante investigar su variedad y clima para saber qué plagas tienen más probabilidades de ser un problema para aplicar los controles correctos en el momento adecuado.
- Si desea evitar los pesticidas, los posibles manzanos son una de las frutas más susceptibles a las plagas. Por ejemplo, puede colocar bolsas de papel alrededor de cada manzana de su árbol, aunque esto requiere algo de tiempo y trabajo. También hay pesticidas orgánicos.